• Лёд в морозильнике отличается от кристаллов льда в снежных облаках и на замёрзшем пруду.
• При понижении температуры кристаллы льда принимают разные формы.
• Существует спор о наличии микроскопически тонкого слоя жидкой воды на поверхности льда ниже точки плавления.
• Луис Макдауэлл из Мадридского университета Комплутенсе исследовал это явление с помощью компьютерного моделирования.
• Макдауэлл предположил, что разногласия связаны с условиями экспериментов, немного отличающимися от равновесия.
• Толщина жидкой плёнки вблизи точки равновесия ограничена из-за необычной плотности воды.
• Макдауэлл объяснил, почему капли жидкости конденсируются на поверхности плёнки и почему кристаллы льда растут таким странным образом.
• Теория Макдауэлла может быть применена в физике атмосферы, науке о трении и изучении катания на коньках.

«Последовательность изменений формы снежных кристаллов связана с изменениями толщины предплавильной плёнки на поверхности льда, — сказал Макдауэлл. — На поверхности происходят фазовые переходы, и при каждом из них резко меняются свойства и скорость роста граней».