• Астрофизик Стивен Хокинг и предприниматель Юрий Мильнер объявили о старте Breakthrough Starshot в 2016 году.
• Цель проекта - подготовка флота межзвездных космических зондов со световыми парусами для исследования системы Альфа Центавра.
• Команда из США провела первые лабораторные эксперименты по измерению ходовых качеств миниатюрных парусников.
• Разработка материала для светового паруса сопряжена с множеством трудностей, включая жаропрочность, сохранение формы и устойчивость к давлению.
• Разработана платформа для расчета характеристик сверхтонких мембран, из которых могут быть изготовлены световые паруса.
• Эксперимент заключался в измерении силы лазера на парус, что является первым шагом к практическому сбору опытных данных.
• Разработан новый метод оценки силы и мощности лазера, позволяющий избавиться от нежелательного эффекта нагревания материала.
• Световые паруса могут стать решением для исследования труднодоступных областей Солнечной системы, таких как полюс Солнца и облако Оорта.