Война на Украине изменила взгляд западных армий на ведение боевых действий, показав, что без дешёвых, массовых и интеллектуальных дронов на поле боя не выжить. Великобритания сделала из этого практические выводы — и представила боевой беспилотник радиоэлектронного подавления StormShroud. Он создан на базе проверенного дрона Tekever AR3 и может не только глушить вражеские радары, но и создавать фальшивые цели, сбивая ПВО с толку.

StormShroud — это компактный, автономный беспилотник, разработанный в рамках британской программы автономных совместных платформ (ACP). Он выполняет важную задачу: открытие коридора для пилотируемой авиации за счёт подавления вражеских систем ПВО, включая радиолокационные станции и комплексы наведения. Этот дрон — оружие электронной борьбы (РЭБ), задачей которого является ослепление, дезориентация и введение в заблуждение противника.

Базой для StormShroud стала платформа Tekever AR3 — небольшой тактический беспилотник с фиксированным крылом, разработанный компанией Tekever. Его длина составляет всего 1,9 метра, размах крыла — 3,5 метра. Он запускается с помощью катапульты и приводится в движение тихим электрическим двигателем. Это позволяет ему находиться в воздухе до 16 часов и действовать скрытно благодаря низкому акустическому и тепловому профилю.

Несмотря на небольшие размеры, дрон несёт до 25 кг полезной нагрузки — этого достаточно, чтобы разместить систему радиоэлектронного подавления BriteStorm, разработанную Leonardo UK. Эта система состоит из генератора миниатюрных методов (Miniature Techniques Generator, MTG) и приемопередающих модулей (Transmit/Receive Modules, TRM). В паре они формируют цифровую РЭБ-платформу нового поколения, способную не только глушить, но и адаптироваться к типу радара и методу сканирования в реальном времени, подбирая наиболее эффективную помеху.

StormShroud: это не просто разведчик или камикадзе, а высокоточная платформа для радиоэлектронного «вскрытия» ПВО. Он обеспечивает пилотируемым самолётам условия для работы там, где ранее летать было опасно.

Использование таких беспилотников означает переход к новой тактике: теперь вместо того чтобы тратить дорогостоящие ракеты на уничтожение радаров, можно послать дрон, который просто лишит эти радары «зрения». Более того, StormShroud можно направить в группы, создавая массированные «волны» ложных целей, вынуждая ПВО действовать вслепую.

Минус StormShroud — ограниченная скорость. Он летает со скоростью 90 км/ч, и при столкновении с быстро движущимися воздушными угрозами не способен маневрировать. Но в условиях, где дрон используется как вспомогательный элемент до или во время атаки, это не критично. Он может лететь впереди основной группы, действовать в зоне, где уже подавлены локаторы ПВО, или работать в тандеме с роем других дронов.

Электрическая силовая установка дрона обеспечивает бесшумность и автономность, что делает его незаметным для акустических сенсоров и систем пассивного слежения. StormShroud можно запускать с наземных позиций или с борта транспортных платформ, включая корабли и грузовые самолёты.