• Новый катализатор позволяет выборочно разрушать полиуретан в смешанных пластиковых отходах, сохраняя другие полимеры для дальнейшей переработки.
• Полиуретан занимает 6-е место среди самых распространенных полимеров и используется в текстиле, губках, поролоне и автокреслах.
• Обычно при переработке изделий из смешанных пластмасс невозможно извлечь отдельные компоненты.
• Новая технология нарушает базовый принцип органической химии, где сложные эфиры (полиэстер) должны разлагаться первыми, а уретаны (полиуретан) - последними.
• Метод успешно разложил полиуретан на пригодные для повторного использования компоненты, сохраняя полиэстер и нейлон.
• Высокая стоимость иридия, лежащего в основе катализатора, является основным препятствием для внедрения новой технологии.
• Исследователи ищут более доступные альтернативы или повышение эффективности катализатора для внедрения новой технологии.

Исследователи проверили метод на реальных коммерческих продуктах: кухонной губке и нижнем белье, содержащем полиуретан с полиэстером и нейлоном. В обоих случаях полиуретан разложился на пригодные для повторного использования компоненты, а полиэстер и нейлон остались целыми. Метод также сработал на чехле для смартфона и старом автомобильном сиденье, пишет Phys.