- Лазерные паруса могут использоваться для разгона космических аппаратов до околорелятивистских скоростей без топлива и источников энергии.
- Два космических аппарата, IKAROS и Lightsail-2, частично реализовали эту идею, используя фотоны от Солнца.
- Breakthrough Starshot - проект, направленный на создание флота из 1000 миниатюрных космических аппаратов с фотонными парусами для исследования Альфы Центавра.
- Общая идея использования лазерных парусов для исследования глубокого космоса сохраняется.
- Рои пикоразмерных космических аппаратов (Coracles) могут выполнять скоростные пролеты мимо системы Проксима Центавра с использованием одной камеры.
- Цель миссии - исследование планеты Проксима b в зоне обитаемости красного карлика Проксима Центавра.
- Рой может обеспечить избыточность и гибкость в получении научных результатов, даже если не все участники достигнут цели.
- Рой может снимать видео приближения к звезде, картографировать вспышки и обнаруживать экзолуны.
- Рой также может проводить спектроскопию атмосферы Проксимы b и наблюдать вспышки звезды для изучения ее атмосферы.
- Идея лазерного паруса не теряет актуальности, и межзвездные зонды с лазерным светом могут быть единственной технологией, способной достичь другой звезды в этом столетии.
На этой иллюстрации изображён аппарат Coracle, приближающийся к Проксиме b (и отражающий свет Проксимы Центавра). Боковой слой позволяет каждому члену роя обмениваться информацией с остальными. Каждое круглое кольцо со стороны камеры зонда представляет собой, по словам авторов, «200-миллиметровую кольцевую апертуру камеры со складной оптикой». Со стороны, не попавшей в кадр, расположено солнечное парусное крыло. Источник изображения: Eubanks et al. 2026. Концептуальная иллюстрация Марка Гарлика.